Origine

Ce caractère combine le radical du métal sur la gauche, qui signale que le mot est lié à des outils en métal ou à des propriétés métalliques, avec un composant d'indice phonétique sur la droite qui suggère la prononciation « ton » ou « dun ». L'association a du sens car un outil émoussé ou contondant — en particulier une lame ou un tranchant en métal qui a perdu son tranchant — est un problème pratique dans le travail du métal et l'usage quotidien. Au fil du temps, le caractère s'est étendu de l'idée concrète d'un outil en métal émoussé aux sens plus larges de la lenteur, de la paresse d'esprit et du manque de vivacité en général.