Origine

Ce caractère combine deux parties : le composant de gauche représente un bouclier ou un objet défensif, tandis que le composant de droite signifiait à l'origine « demander » ou « chercher ». Ensemble, ils suggèrent l'idée de chercher ou d'extraire l'humidité — essentiellement l'action de faire sécher quelque chose. Avec le temps, le caractère en est venu à signifier la sécheresse et la consécution de la sécheresse en général, et par extension a été utilisé pour désigner le ciel (l'opposé de l'eau) et l'autorité impériale. Le lien visuel exact s'est obscurci à travers des siècles d'écriture simplifiée, mais le sens composé de « suppression » ou d'« extraction » de l'eau reste au cœur du sens principal du caractère.