Origine

Le caractère 九 semble montrer deux traits courbés qui représentent ensemble le concept de « neuf » par le biais d'un motif visuel abstrait plutôt que par l'image de quelque chose de concret. Dans les anciens systèmes de numération chinois, le chiffre neuf était important en tant que plus grand chiffre simple, et la forme courbée ou crochue de ce caractère a peut-être été choisie pour le distinguer visuellement des formes plus simples utilisées pour les petits nombres. La raison symbolique exacte pour laquelle ces traits particuliers en sont venus à signifier « neuf » n'est pas claire à partir de la seule forme du caractère, mais il fonctionne comme un signe idéographique simple où la forme elle-même porte la signification numérique sans rien représenter directement. C'est l'un des caractères numériques de base qui est utilisé de la même manière en chinois et en japonais depuis des milliers d'années.