Ursprung

Dieses Schriftzeichen verbindet höchstwahrscheinlich zwei Elemente: ein Feuer-Radikal auf der linken Seite und Bestandteile auf der rechten Seite, die auf Brennen oder Verwandlung hindeuten. Das Zeichen scheint darzustellen, wie etwas in Brand gesetzt oder durch Feuer verändert wird, was abstrakt die Bedeutung „so“ oder „demzufolge“ annahm – der Gedanke dahinter ist, dass Feuer die Dinge natürlicherweise dazu bringt, auf eine bestimmte Weise zu sein. Im Laufe der Zeit verschob sich die Bedeutung von der konkreten Vorstellung des Brennens hin zu dem abstrakteren Sinn „auf diese Weise“ oder „wenn dem so ist“, ähnlich wie im Englischen „thus“ sowohl für physikalische Prozesse als auch für logische Schlussfolgerungen verwendet wird. Die komplexe Struktur des Schriftzeichens spiegelt Bedeutungsebenen wider, die sich entwickelten, als es von einem wörtlichen Bild zu einem allgemeinen Ausdruck für Folge und Art und Weise wurde.