Origine

Ce caractère associe une grotte ou un trou (穴) à un composant suggérant un jeune animal (羔). La partie supérieure 穴 représente un espace clos, comme une chambre ou une cavité creusée dans la terre ou la pierre. La partie inférieure 羔 apporte à la fois une structure visuelle et un indice phonétique pour la prononciation. Ensemble, ces parties décrivent une structure pratique : une chambre de chauffe construite dans ou sous le sol où les potiers et les forgerons cuisent leurs biens à des températures élevées. L'image d'une cavité creuse conçue spécifiquement pour une chaleur intense en est naturellement venue à signifier four, fourneau ou four à céramique.