Origine

Ce caractère combine deux composants qui suggèrent ensemble l'idée de l'apparition de signes ou de présages. Le côté gauche montre une personne ou une silhouette, tandis que le côté droit représente quelque chose de petit ou de fragmentaire, comme une fissure ou une cassure. Tout comme une petite fissure dans le sol peut être le présage d'un tremblement de terre à venir, ou comme de subtils symptômes apparaissent avant la maladie, ce caractère illustre comment de petits signes visibles pointent vers quelque chose de plus grand sur le point de se produire. Avec le temps, le sens s'est élargi pour inclure tout type de signe ou d'indication de ce qui s'en vient, et finalement le sens numérique de « billion » ou « mille milliards » a émergé de son utilisation dans les systèmes de comptage.