Origine

Ce caractère associe le radical de la personne à gauche à des composants à droite qui suggèrent la rareté ou la petitesse. Le côté droit représentait à l'origine quelque chose de minimal ou à peine présent, qui s'associe à l'élément de la personne pour transmettre l'idée d'une personne ne possédant qu'une toute petite quantité de quelque chose. Avec le temps, le caractère en est venu à signifier « un tout petit peu » ou « à peine », capturant le sentiment de quelque chose de si infime qu'il en est presque négligeable.