Origen

Este carácter combina un marcador de persona a la izquierda con un componente de sonido a la derecha. La parte del sonido, que parece una cara o barbilla levantada, da una «pista fonética» de la pronunciación. Pero el significado del carácter proviene de la idea visual de una persona inclinando la cabeza hacia atrás: los trazos sugieren a alguien mirando hacia arriba. A partir de esta imagen básica de mirar hacia arriba, los significados se ampliaron: miras hacia arriba para mostrar respeto, miras hacia arriba a alguien con dependencia y miras hacia arriba para buscar o solicitar algo. La inclinación hacia arriba capta la postura física que acompaña a la reverencia y la subordinación.