Origem

Este caractere combina a ideia de uma criança (子) com uma pista fonética à direita (瓜, que sugere a pronúncia). O significado central do caractere vem de juntar um componente de criança com o conceito de estar sem pais ou família. O componente sonoro ajuda os falantes a se lembrarem de como pronunciar a palavra, embora não contribua para o significado em si. Com o tempo, o caractere passou a significar não apenas uma criança sem pais, mas, de forma mais ampla, qualquer pessoa que esteja sozinha ou isolada.