Origine

Le caractère associe le radical des insectes et des petits animaux à gauche, ce qui est logique puisque les serpents sont classés aux côtés d'autres animaux rampants dans les systèmes de caractères chinois. Le composant de droite sert d'indice phonétique pour la prononciation plutôt que d'ajouter au sens. Ensemble, ces parties ont créé un caractère qui représente naturellement le serpent, un animal qui partage des caractéristiques avec les insectes en étant regroupé dans le monde naturel. Le sens de « grand buveur » s'est probablement développé plus tard comme une extension figurative, comparant peut-être quelqu'un qui boit beaucoup à l'appétit ou au mouvement d'un serpent.