Origen

Este carácter parece ser un compuesto de dos elementos de «sol» (日) apilados verticalmente, lo que probablemente simboliza el paso del tiempo o el giro de los días. La duplicación enfatiza la repetición a través de períodos de tiempo, lo que conectó naturalmente el carácter con significados de «antiguamente» o «una vez» — refiriéndose a algo que sucedió en un ciclo anterior de tiempo. Durante siglos de uso, la duplicación visual del sol se convirtió en un marcador abstracto para la experiencia pasada y la distancia temporal en lugar de una imagen literal. Las lecturas de sonido se desarrollaron por separado a través de las convenciones del idioma chino.