Origen

Este carácter combina la idea de un niño (子) con una pista fonética a la derecha (瓜, que sugiere la pronunciación). El significado central del carácter proviene de emparejar un componente de niño con el concepto de estar sin padres o familia. El componente de sonido ayuda a los hablantes a recordar cómo pronunciar la palabra, aunque no contribuye al significado en sí. Con el tiempo, el carácter pasó a significar no solo un niño sin padres, sino de manera más amplia cualquier persona que esté sola o aislada.