Ursprung

Das Schriftzeichen 臣 scheint ein Bild eines Auges zu sein, vereinfacht zu einer grundlegenden ovalen oder mandelförmigen Form mit einem horizontalen Strich durch die Mitte. In antiken Zeiten war ein Vasall oder Untertan jemand, der in Gegenwart eines Herrschers seine Augen gesenkt halten und respektvoll nach unten schauen musste – so kam das nach unten blickende Auge dazu, Unterwürfigkeit und den Status, ein Untertan zu sein, zu symbolisieren. Im Laufe der Zeit wurde die bildliche Augenform in das Schriftzeichen standardisiert, das wir heute sehen, und trägt die Bedeutung einer Person in einer untergeordneten Position.