Origem

O caractere 臣 parece ser a imagem de um olho, simplificado para um oval básico ou formato de amêndoa com uma linha horizontal passando pelo meio. Nos tempos antigos, um vassalo ou súdito era alguém que tinha que manter os olhos abaixados e olhar para baixo respeitosamente na presença de um governante — então o olho com olhar para baixo passou a simbolizar a submissão e o status de ser um súdito. Com o tempo, o formato pictórico do olho foi padronizado no caractere que vemos hoje, carregando o significado de uma pessoa em uma posição subordinada.