Origen

El carácter 臣 parece ser la imagen de un ojo, simplificado a una forma ovalada o de almendra básica con una línea horizontal en el medio. En la antigüedad, un vasallo o súbdito era alguien que tenía que mantener los ojos bajos y mirar hacia abajo respetuosamente en presencia de un gobernante, por lo que el ojo con la mirada hacia abajo vino a simbolizar la sumisión y el estatus de ser un súbdito. Con el tiempo, la forma pictórica del ojo se estandarizó en el carácter que vemos hoy, portando el significado de una persona en una posición subordinada.