Origine

Ce caractère semble être un pictogramme d'une louche ou d'un pichet traditionnel utilisé pour mesurer des liquides comme le saké ou les céréales. La forme ressemble à une simple écumoire munie d'un manche, vue du dessus ou de biais, ce qui explique pourquoi elle en est venue à signifier à la fois une louche physique et une unité de volume (dix shō). L'association du caractère avec la constellation de la Grande Ourse s'est probablement développée parce que la forme de la louche et le motif des étoiles partagent une ressemblance visuelle similaire — un groupe avec un prolongement en forme de manche. Avec le temps, le même caractère a servi à plusieurs usages : comme outil, comme unité de mesure et comme référence céleste.